Villacarriedo

Población
El comentario demográfico del municipio de Villacarriedo no difiere en gran medida del que se puede hacer para el resto de los municipios de la comarca. Los rasgos más significativos son el envejecimiento, el grupo de edad de 60 a 64 años es el que más efectivos presenta, las bajas tasas de natalidad de los últimos años, y la emigración, especialmente entre las mujeres.

Cabe hablar de un cierto desequilibrio entre sexos que se acentúa en los grupos de edad adultos, entre los cuarenta y los sesenta años, pues el número de hombres es sensiblemente superior. Si tenemos en cuenta que la emigración transoceánica que tenía Méjico como punto de destino tradicional ha sido siempre mayoritariamente masculina, el desequilibrio es aún mayor.
La explicación habrá que buscarla pues en un mayor grado de migración intrarregional entre las mujeres, algo que se ha repetido en Selaya y sobre todo en Penagos. Tal vez en el mayor índice de soltería entre los hombres esté la explicación, pues estos son mayoritariamente ganaderos y no han abandonado tradicionalmente su actividad en su lugar de origen.

Destacar por último que la balanza sufre un giro espectacular a partir de los setenta años, cuando el número de mujeres supera en casi en un 50% al de los hombres.

Economía
El municipio de Villacarriedo mantiene una fuerte componente ganadera en la estructura sectorial del empleo. Se trata del núcleo ganadero por excelencia de la comarca. Para corroborarlo baste un dato : según el acta de fin de campaña de saneamiento ganadero de 1999 el número de reses de bovino (vacas, novillas, terneros y sementales), rondaba las 8000 en el municipio, repartidas entre 251 explotaciones.

Es evidente que un 65% de la población activa dedicada al sector primario es una tasa muy elevada y alejada por exceso de la media regional, sin embargo la tendencia reciente indica un descenso de las explotaciones (un 10% en la última década), y un significativo aumento en la relación de reses por explotación. Todo ello va en beneficio de la productividad y de asegurar un futuro próspero ligado a la ganadería. Exceptuando Villacarriedo, el centro administrativo del municipio, el resto de los núcleos de población tienen un carácter casi exclusivamente ganadero.

Los servicios, en general de orden comercial, ligados al abastecimiento diario y a la hostelería, tienen un peso incipiente, que a buen seguro irá a más en el futuro inmediato, pues se ha puesto en marcha un ambicioso proyecto que pretende hacer del palacio de Soñanes, una de las joyas de la arquitectura barroca de Cantabria, un hotel de lujo que acoja a un turismo de calidad, en la certeza de que ello supondrá un importante aliciente para los establecimientos de hostelería de Villacarriedo y del resto de la comarca.
La construcción y la industria tienen menos peso específico que en el resto de los municipios. Los empleados industriales, en todo caso, desempeñan su actividad fuera del municipio o incluso de la comarca.

Penagos

Población
Lo primero que llama la atención al observar los datos demográficos del municipio de Penagos es la igualdad absoluta de efectivos de ambos sexos. Esto es circunstancial, casi lógico, pero lo realmente significativo es el hecho de que entre los menores de 39 años la diferencia es muy notable, pues hablamos de un 25% más de hombres que de mujeres, diferencia que se acentúa entre los grupos de edad "casaderos", esto es, entre los 24 y 39 años.

La explicación que se antoja más convincente atañe a las diferencias en el estado civil, pues los varones permanecen solteros en mayor medida, tal vez debido a las ataduras que impone el trabajo en el sector primario, claramente preponderante en el municipio en lo que se refiere al número de activos, mientras las mujeres contraen matrimonio, en buen número, fuera del contexto municipal.

Entre los grupos de edad que van de los 40 a los 60 años se reflejan de forma negativa dos factores históricos de gran relevancia demográfica : de un lado la posguerra, con condiciones de penuria económica que provocaron una tasa de natalidad más baja y una esperanza de vida sensiblemente menor; por otro lado la emigración de los años sesenta y setenta, que afectó a muchos habitantes del medio rural, a buscar prosperidad económica en núcleos industrializados de la región o incluso fuera de ella.

Economía
Penagos se mantiene aún como un municipio eminentemente ganadero. El sector primario emplea a más de un tercio de los activos, mientras los servicios no han terminado de despegar y la tasa de empleados en el sector terciario está aún algo distante de la media regional. No obstante, los datos que se manejan, de principios de la década de los noventa, reflejan una situación que a buen seguro ha variado en mayor medida que en el resto de los municipios del valle. La puesta en funcionamiento del parque de la naturaleza de Cabárceno ha generado un crecimiento de la oferta de servicios que aún no queda reflejada en los datos estadísticos que manejamos.

El empleo industrial resulta, como sucede en Santa María de Cayón y Castañeda, más elevado que en el resto de la comarca, como consecuencia de la proximidad a los centros regionales de demanda de empleo en el sector.

Santa María de Cayón

Población
La estructura demográfica de Santa María de Cayón es quizás la única que rompe en alguna medida con la tónica de los municipios restantes de la comarca. En principio cabe reseñar que los grupos de edad más jóvenes no sufren en la misma medida las restricciones demográficas que se aprecian en el resto de la comarca durante los últimos tres lustros. El hecho de que el municipio se haya convertido en la referencia comercial del valle bajo del Pisueña, y por otro lado, la atracción que supone la oferta de empleo industrial que genera la Nestlé, ha supuesto un crecimiento progresivo de la población desde mediado el siglo XX que no tiene parangón en los demás municipios de la comarca.

Ante esta situación, las dos características que se repiten en el resto de los municipios, (escasos efectivos demográficos en los grupos de edad adultos cuyo nacimiento coincidió con el periodo más notable de la emigración del campo a los núcleos industrializados, y la ya mencionada baja tasa de natalidad reciente), quedan en este caso notablemente mitigadas.

Señalar por último, y esta si es una situación reiterada, como a partir de los setenta años, el peso específico de las mujeres se incrementa respecto al de los hombres.

Economía
El carácter de cabecera comarcal queda reflejado con nitidez en el reparto sectorial del empleo del municipio de Santa María de Cayón. La estructura sectorial se asemeja mucho más que en el resto de municipios del Pisueña a la media regional. El núcleo de Sarón, encrucijada de caminos entre los dos ejes viarios que articulan las comunicaciones del valle, se ha convertido en centro de referencia comercial para toda la mitad Norte de la comarca, y acapara buena parte del empleo del sector en el municipio.

La industria centra su oferta de manera casi exclusiva en la fábrica de chocolate de La Penilla, mientras el sector primario ha reducido su capacidad de empleo en los últimos años y en la actualidad tan sólo resulta preferente en los núcleos ribereños del río Suscuaja, Esles, Lloreda y Totero.

Selaya

Población
La estructura demográfica de Selaya refleja, en comparación con la del resto de municipios de la comarca, excepción hecha de Santa María de Cayón, su carácter de centro de servicios y lugar de esparcimiento de la zona alta del Pisueña.

Esto ha hecho de la capital municipal uno de los pocos núcleos de la comarca, el único al Sur de la sierra de Caballar, que gana población. Aún así el reflejo de la bajada generalizada de la natalidad en las dos últimas décadas es el primer indicador demográfico digno de mención.

Entre los adultos, los dientes de sierra tan habituales en el resto de los municipios, (asociados especialmente al masivo movimiento migratorio hacia las ciudades de las décadas de los cincuenta y sesenta), no son significativos en Selaya, donde únicamente cabría hablar de un menor número de efectivos demográficos entre las mujeres adultas.

Entre los grupos de edad más avanzados, con peso significativo dado el aumento de la esperanza de vida, cabe señalar algo que es reiterativo en todos los municipios, la predominancia de las mujeres. En este caso por cada cien mujeres mayores de setenta años no hay más que sesenta hombres.

Economía
El municipio de Selaya mantiene aún un porcentaje de empleo agrario muy significativo, si bien se trata de un caso particular respecto a lo que sucede en otros municipios eminentemente ganaderos de la comarca. El sector servicios ha ido imponiéndose progresivamente en el núcleo urbano del municipio, que hace las funciones de centro comercial de referencia para toda la parte alta del valle. El resto, las "cabeceras", en el entorno de los núcleos de Bustantegua, Campillo, Pisueña o San Bartolomé, se dedican por entero a la ganadería de leche, en un entorno en que la adaptación a las condiciones modernas del mercado resulta especialmente complicada por la difícil orografía y lo exiguo de las comunicaciones. En el fondo de valle, los ganaderos tienen más facilidades y trabajan con cuotas de producción elevadas que muy a menudo superan los cincuenta mil litros anuales.

El sector industrial emplea al 13% de los activos, muchos de ellos fuera del municipio, pues la oferta en Selaya se reduce a algunos pequeños talleres de reparación de automóviles. Las pequeñas empresas artesanas de transformación láctea se han abierto también paso en el mercado regional y constituyen un importante apoyo a la economía municipal.

Saro

Población
Saro es el municipio menos poblado de la comarca, a ello ha contribuido sin duda el echo de ser totalmente dependiente, en cuanto a servicios, de las cabeceras comarcales, Sarón y Selaya.

Se trata de un municipio eminentemente rural que pierde lentamente población desde finales de la década de los setenta. La emigración primero, claramente perceptible en los dientes de sierra que se dibujan para ambos sexos en los grupos de edad adultos, y el envejecimiento posterior, señalado por las bajas tasas de natalidad de los últimos diez años, y por el importante peso específico de los grupos de mayor edad, enmarcan un perfil demográfico que se repite en otros municipios del valle.

Las generaciones jóvenes abandonan la actividad ganadera que practicaron sus padres y buscan un nivel de vida más alto en los centros industriales o de servicios de la región. Mientras tanto la población envejece y la tendencia demográfica se afianza en una línea ligeramente descendente que no siempre fue así, pues entre 1900 y 1940 la media de población del municipio estuvo por encima de los setecientos habitantes.

Economía
Saro mantiene aun la estructura sectorial de actividad en valores parejos a los tradicionales, con un elevado índice de empleos agrarios, un bajo porcentaje de empleo industrial, que en todo caso desempeña su actividad fuera del municipio y un escaso bagaje de servicios, que en su mayor parte se desarrolla también fuera de los límites municipales.

Por su marcado carácter rural, (es además el municipio menos poblado del Pisueña), y la acusada tendencia al envejecimiento demográfico, con elevadas tasas de emigración entre los jóvenes que buscan su primer empleo, el municipio de Saro no ha evolucionado como las cabeceras comarcales de la comarca hacia una inversión de los valores tradicionales del empleo en favor de los servicios. De esta manera, y ante la falta de iniciativa local en otros sectores de actividad, la tendencia tradicional se ha volcado en la ganadería de leche, apoyada en la fértil y extensa superficie pastable del municipio.

Castañeda

Población
La estructura de la población del municipio de Castañeda varía muy poco respecto a la que encontraremos en otros puntos de la comarca del Pisueña. La pirámide representativa responde a los parámetros actuales en las zonas industrializadas.

Así, cabe hablar de una natalidad reducida y decreciente en los últimos veinte años como respuesta habitual a la incorporación de la mujer al mundo laboral.

Entre los treinta y los cuarenta y cinco años se encuentran los grupos de edad con más efectivos, se trata de las generaciones de los sesenta y setenta, que coincidieron con el despegue demográfico que se produjo a nivel nacional una vez sobrepasada la etapa de penuria de la posguerra.
Coincidiendo precisamente con los grupos de edad que nacieron en la posguerra se observa un ligero retroceso de efectivos y por último, en los grupos de edad más avanzada se corrobora una ley aceptada según la cual la esperanza de vida es mayor entre las mujeres. A ello habría que unir la pérdida de efectivos masculinos durante el período bélico para entender las diferencias notables por sexos a partir de los setenta años.

Economía
La proximidad del municipio a Torrelavega, uno de los centros industriales por excelencia de Cantabria, ha provocado que el proceso que apuntamos para el futuro inmediato de la comarca se haya acelerado. De esta manera, el sector primario tan sólo ocupa ya al 10% de los activos, una tasa significativamente baja para un medio rural atlántico, y especialmente reducida en comparación con el resto de los municipios de la comarca.

El sector industrial se lleva la palma en cuanto al número de activos. El trabajo en este sector se centra especialmente en la atracción de mano de obra del entorno Torrelaveguense, que fue muy notable en décadas pasadas y ha decaído, en la misma medida que la pujanza de la industria, en los últimos tiempos.

La construcción ocupa al 25% de los activos, y los servicios, se mantienen claramente al alza en consonancia con lo que demanda el mercado de trabajo regional.

Villafufre

Población
Villafufre alcanzó en 1950 su cota más elevada en cuanto al número de habitantes, 1675 concretamente ; desde entonces decrece paulatinamente y en este medio siglo ha perdido en torno al 30% de su población.

Las causas son las mismas que en menor medida afectan al resto de la comarca, las migraciones hacia los centros industrializados o de servicios, (es claro su efecto sobre la pirámide, a modo de notables dientes de sierra entre unos grupos de edad y otros), que se han mostrado especialmente intensas en la primera mitad de la década de los setenta, y más recientemente las bajas tasas de natalidad.

En Villafufre, no se puede hablar, como en otros municipios del valle, de diferencias por sexos en lo que atañe al proceso migratorio, pues afecta por igual a hombres que a mujeres. Entre los mayores, eso sí, se repite la situación de la media comarcal, el número de mujeres es del orden del 50% más que el de hombres.

Economía
El municipio de Villafufre mantiene una estructura sectorial del empleo propia de un medio eminentemente rural. Más de la mitad de los activos trabajan en la ganadería, un sector que en los últimos veinte años ha visto reducido el número de explotaciones de 320 (Censo agrario de 1982), a 140 (Acta de final de campaña de Saneamiento Ganadero del municipio de Villafufre de 1999). Sin embargo, y como viene siendo habitual en todos los municipios de la comarca el número de reses aumenta en busca de una producción elevada que sustente la economía agraria. En el mismo período aludido el número de reses aumenta en un 25%, lejos del casi 70% que se alcanza en Villacarriedo, por citar un ejemplo en donde la estructura sectorial del empleo mantiene similares características.

Los demás sectores no alcanzan relevancia, entre la construcción y la industria, unas noventa personas ocupadas, que desempeñan su actividad en muchos casos en empresas de fuera del municipio, especialmente en lo que hace al sector industrial.

Los servicios son en general pequeños establecimientos de uso diario, concentrados especialmente en Vega, que emplean mano de obra familiar.