Detalle del espino albar (Crataegus monogyna)
Detalle la hoja y el fruto de La Cajiga, (Quercus robur).
Robledal de Zarrizuela. Llerana de Saro.
Detalle de fruto y hoja del haya, (Fagus sylvatica).
Las primeras hojas de la primavera vistiendo un conjunto de hayas jóvenes.
Encinas sobre los materiales calcáreos de Cabárceno.
Detalle del Sauce. (Salís.sppl)
Detalle del aliso. (Alnus glutinosa).
Bosque de galería en las márgenes del río Llerana
Pradera de siega. Castañeda.
Ganado pastando en San Martín de Villafufre.
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Formaciones vegetales
Bosque mixto de Frondosas
El bosque mixto de frondosas constituye la formación mejor adaptada en
zonas, como la comarca del Pisueña, carentes de una acusada sequía estival,
sobre suelos ricos y profundos. En condiciones de equilibrio se localizan
en zonas de débil pendiente del piso colino, y se caracterizan por la
riqueza de especies, arbóreas y arbustivas, que comparten el espacio.
No es difícil superar la docena: robles, fresnos, tilos, hayas y castaños
son los más habituales, junto a ellos, abedules, alisos, sauces, olmos,
laureles, acebos, avellanos, espinos, tejos, serbales, o distintos tipos
de rosáceas, conforman un biotopo singular, con bastantes exigencias hídricas
y edáficas.
Su situación en áreas de clima suave y húmedo, con inviernos no excesivamente
fríos, y con suelos y topografía favorables, ha determinado una competencia
con los prados de siega, que generalmente se ha saldado en contra del
bosque, y la comarca, dado su dominante ganadero, no ha sido una excepción.
Hoy, muchos rodales, o líneas de vegetación diversa en torno a las lindes
de las fincas, constituyen la muestra de lo que antaño fueran buenas representaciones
de este tipo de bosques. Las masas más densas en la actualidad, se adaptan
a zonas de mayor pendiente que no han sido convertidas en praderas de
pasto. Encontramos bosquetes mixtos en Vega de Villafufre, en el Monte
Corona, en Argomilla de Cayón, o en Pisueña. El ejemplo mejor conservado,
y de mayor extensión en la comarca, lo encontramos en Selaya, entre los
pequeños valles de Campillo y Bustantegua.
El resto de las formaciones presentes en la comarca, excepción hecha de
las que acompañan los cursos fluviales, tienen un carácter monoespecífico.
El Robledal
El robledal de Quercus robur, se asienta en las zonas basales de la cordillera
cantábrica hace aproximadamente 4500 años. En toda la región, como sucedió
con los hayedos, muchos robledales fueron conceptuados en siglos pasados
como montes de la Marina, y explotados intensamente en favor del interés
estratégico-militar. Cuando no fue así, aún tuvieron que librar la batalla
de la utilización de los espacios de bosque como pastizales. A pesar de
que su reducción ha sido generalizada todavía se encuentran retazos de
robledales en buen estado de conservación.
En la comarca predominan los robledales de Quercus robur, o cagiga, que
se diferencia del roble albar por presentar hojas sentadas, y frutos pedunculados,
frente a las hojas pecioladas y los frutos sentados de este último. Se
trata de un árbol longevo, de gran porte, copa ancha y redondeada, con
ramas muy extendidas. Es una especie que soporta mejor condiciones de
cierta aridez o de mayor insolación que otras especies del bosque atlántico
como el haya. Se adapta a condiciones de humedad extremas, pues aparece
también en suelos mal drenados, donde dispone de agua sobreabundante.
Tienen además menos exigencias en nutrientes que hayedos o bosques mixtos
y su adaptabilidad a suelos ácidos permite que su cortejo florístico sea
mayor, en el se dan cita numerosas especies entre las que destacan el
laurel (Laurus nobilis), el espino albar (Crataegus monogyna), el acebo
(Ilex aquifolium), el arraclán (Frangula alnus), y el endrino (Prunus
spinosa). Aunque el estrato arbóreo es generalmente monoespecífico, en
ocasiones pueden aparecer algunos ejemplares de fresno o tilo.
Valvanuz, Zarrizuela, entre Llerana y Abionzo, y La Busta en el entorno
de Llanos, son los robledales mejor conservados de la comarca. Formando
rodales pueden contemplarse ejemplares de gran porte en La Rozada en las
inmediaciones de Tezanos, en Bustantegua, o en el ferial de Sarón, donde
tenía lugar la antigua feria de ganado, hoy convertido en parque.
El Hayedo
El haya (Fagus sylvatica), por su capacidad para generar sus propias condiciones
ambientales, se erige en la especie más competitiva del entorno atlántico.
El hayedo es un biotopo, capaz como ningún otro de modificar las condiciones
microclimáticas del área en que se asienta.
Su instalación peninsular es posterior a la de las otras especies atlánticas,
hace unos tres mil años. Contrariamente a lo habitual, en la comarca se
localiza en zonas considerablemente bajas, por debajo de seiscientos metros
de altitud, con la excepción, del hayedo de Zamina, en el límite con la
cuenca del río Miera, que alcanza cotas por encima de los mil metros.
Se trata de un árbol de entre 20 y 30 metros de porte variado. El tronco
suele ser derecho y la corteza de color grisaceo claro. Con frecuencia
aparece acodado en la base como resultado de la inestabilidad de las laderas
en zonas de fuerte pendiente o por el efecto de las nevadas en sus primeros
años de vida. Presenta un sistema radical muy desarrollado y poco profundo
con raíces secundarias externas que absorben el agua de los horizontes
superficiales del suelo y reciclan los nutrientes de las hojas que lo
cubren.
Las hojas son sencillas, finas y de color verde claro. Tienen de ocho
a diez pares de nervios y las caracteriza una abundante pelosidad en su
edad temprana, que cubre los bordes, favoreciendo la transpiración y evitando
los daños de las heladas en la fase de floración, que se produce en la
segunda quincena de abril. Los ejemplares adultos se deshacen de la hoja
durante medio año, mientras los jóvenes son marcescentes, esto es, mantienen
la hoja seca durante el período invernal.
Los frutos, los hayucos, maduran en Septiembre y son muy valorados por
la fauna del bosque por su alto valor alimenticio. Son trígonos con paredes
resistentes y brillantes y se desprenden cuando la cúpula, erizada, se
abre por sus cuatro valvas.
El haya puede soportar inviernos rigurosos, pero al comenzar su período
vegetativo es muy sensible a temperaturas extremas. Se adapta a cualquier
tipo de suelo, pero tiene ciertas exigencias hídricas, por lo que sólo
en valles muy húmedos se dispone en cotas tan bajas como en el Pisueña.
Suele orientarse al Este o Nordeste, así ocurre en Aloños, Rasillo o La
Zamina, mientras el caso de Esles, orientado al Oeste, resulta menos habitual.
En cuanto a la luz que recibe es muy tolerante, presenta dos tipos de
hojas, las de sol, más pequeñas y resistentes, con más nervios, son exteriores
y necesitan más luz para realizar la fotosíntesis. Las de sombra, mayores
y más finas, pueden funcionar plenamente con un cuarto de la luz disponible
un día soleado.
El interior de los hayedos resulta umbrío, la cobertura respecto a la
luz es casi total y por ello el sotobosque es muy abierto, sin especies
arbustivas y con un estrato herbáceo característico, poco denso, bien
adaptado a esas condiciones sombrías, en donde pueden encontrarse algunos
helechos o alguna variedad de plantas tóxicas.
Los Encinares
Calcícolas. Los encinares calcícolas son las formaciones boscosas más
inesperadas en la comarca. El encinar de Quercus ilex es un bosque típicamente
mediterráneo, muy bien adaptado a condiciones edáficas pobres y con escasos
requerimientos hídricos. El hecho de que aparezca con frecuencia, especialmente
en el municipio de Penagos, tiene que ver con la porosidad del sustrato
calcáreo dominante. La infiltración de la escorrentía superficial y del
agua de lluvia, hace que las condiciones del suelo, por otra parte apenas
desarrollado en estos ambientes calizos, disten mucho de lo habitual.
La aridez del suelo, y la templanza térmica de los inviernos, permiten
entonces el desarrollo de especies poco habituales en este húmedo ambiente
cantábrico y las formaciones tienen, por su carácter relicto, un gran
interés. Son encinares basales, muy densos, con gran diversidad de especies
en el estrato arbustivo cuando el bosque se aclara y permite una mayor
luminosidad, así aparecen endrinos, avellanos (Corylus avellana), laureles
o acebuches (Olea europaea).
Los Bosques de Ribera
Los bosques de ribera aparecen como una mancha continua y estrecha de
vegetación que acompaña a los cursos fluviales. Las comunidades vegetales
se estructuran junto al río en base a dos valores principales, la altitud
y la proximidad al cauce. Alisos y sauces se erigen en protagonistas principales
de estos ambientes en la comarca, algo característico en todo el ámbito
cantábrico. Los sauces (Salix sppl) suelen ser dominantes allí donde el
curso no está muy estabilizado o el régimen fluvial es más irregular.
Colonizan las llanuras de inundación e incluso las gravas fluviales, y
son más frecuentes en taludes bien hidratados, o en linderos próximos
al río, pero siempre en zonas abiertas, pues no soportan bien condiciones
umbrías.
El aliso (Alnus glutinosa), aparece en todas las riberas, se adapta a
la perfección a suelos bien desarrollados y encharcables, y tiene un porte
mayor, que supera con frecuencia los veinte metros de altura. Al contrario
que el sauce, genera situaciones especialmente umbrías evitando con ello
la presencia próxima de arbustos o árboles de menor porte.
Además, una variada relación de especies acompañan a ambos, son los fresnos,
castaños, avellanos, plátanos, robles, tilos, arces, espinos u olmos que
mantienen el equilibrio del ecosistema fluvial. La singularidad ambiental
del espacio ribereño procede por un lado de la mayor disponibilidad hídrica,
pues el nivel freático está más próximo a la superficie, y por otro de
la atenuación térmica que supone en verano el consumo de energía por parte
de los árboles, que es mayor del habitual al tener más agua disponible.
Los bosques de galería mejor conservados de la comarca son los que acompañan
al Pisueña aguas arriba de Selaya, al río de Hormillas en Bustantegua,
al río de Rubionzo en todo su recorrido, al río Llerana entre Saro y Coterillo,
al río Junquera desde el hayal de Aloños hasta Santibáñez, al río Suscuaja
en cabecera, al arroyo Benavieja en Llanos o al río de Argomilla hasta
su llegada al pueblo.
Los Abedules
Resultaría cuando menos atrevido citar la presencia de abedulares (Betula
alba) en la comarca, pues no aparecen como formación boscosa desarrollada,
pero si es digna de mención su proliferación al modo de pequeñas agrupaciones
de unos pocos ejemplares en los municipios de Selaya y Villacarriedo,
concretamente entre Tezanos y el cordal del Puerto de La Braguía. Se trata
de árboles de entre diez y quince metros de altura, que presentan como
característica más emblemática el color blanquecino o plateado de la corteza.
Sus hojas son pequeñas, de forma elíptica y dentada.
Las Praderas
Las praderas naturales constituyen la comunidad vegetal más arraigada
con las formas de explotación económica de la comarca. Ocupan todo el
espacio vegetal no forestado definiendo el aspecto paisajístico del valle.
Por debajo de los seiscientos metros, predominan las praderas de siega
para el ganado bovino, caracterizadas por la presencia de especies nutritivas
para el ganado, gramas, tréboles o llantenes, plantas herbáceas siempre
verdes que mantienen viva durante el período invernal su densa y perenne
red radicular, formando una tupida superficie al llegar el período vegetativo.
Una finca produce anualmente tres cortes, en el caso de las localizadas
en las riberas o a media ladera, el retoño primaveral, la hierba sanjuaniega
que sirve para alimentar al ganado en el invierno, y la otoñá. Las fincas
de altura o branizas, sólo dan dos cortes, al quedar excluida la pación
de primavera.
Aún cabe hablar de otro tipo de pastizales, las extensas laderas herbosas
que ocupan zonas más elevadas o de mayor pendiente. Se dedican al pasto
del ganado lanar y se caracterizan por una vegetación vivaz, en la que
abundan los matorrales y las plantas espinosas, con especial dominancia
de tojos y brezos.
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